中国和澳洲差距多少年？
最近这几年，中国的科研经费每年都在增加，2013年是654亿（R&D），2014年是792亿，2015年是858亿，2016年是915亿，到2018年开始，每年接近1万亿（R&D） ，2019年到1.26万亿，而澳大利亚政府2014-2015年度研究与创新基金总投入是106.5亿澳元，2016-2017年度是126.3亿澳元，2018-2019年度是128.4亿澳元，比中国约多40%。 这意味着虽然中澳两国在科技经费上存在差距，但两国的研究经费增幅基本一致。
如果看人均数值的话，情况就大不一样了。以2018年为例，中国的人均研发支出约为2069元人民币，而澳大利亚却高达4169澳元(按汇率换算)，相当于我们的四倍；而2019年中国人均GDP比上年增长5.0%，达到70894元（按汇率换算，即10957美元），而澳大利亚人均GDP比上年增长2.2%，达到59845澳元（约合10031美元）。换句话说，澳大利亚的科研强度是我国的十二倍、人均GDP是我们的一倍半左右！ 但是，我们不能被这些数据迷惑了，因为这些“经费”和“GDP”都是广义的概念，里面包含了大量的“非研发”内容——也就是说，我们“花了”这么多钱、创造了这些GDP，但是其中有多少真正应该用来做研发的费用，那就很难说了。
举个例子：假设我们搞了一个项目叫作“超级工程”，花费了1000亿人民币（相当于153亿美元），其中500亿元是用在了研发，另外500亿元用在了配套建设和实施。那么，在我们的统计数据里，这1000亿元全是“科研经费”，但实际上面，用来做研发的仅仅占了五分之四而已，另外五分之二其实应该是用来买设备的经费或者给工人的报酬。同样，如果我们给一个企业或研究机构注入了10亿元人民币的资金（合1.57亿美元），其中5亿元人民币是用于研发的，另外5亿元是用于流动资金的。那么，在我们的统计数据中，这10个亿全是“科研经费”，但实际上面用于研发的只有七分之五而已，剩下七分之一才是用于研发的人员工资及设备购置等费用。
所以，从上述数字看不出我们和澳大利亚差距到底有多大。要估计这个差距，我们必须把“非研发”部分从总体当中剔出去，但这又没法成为官方统计的数字。 当然，有人可能会说，我们这些年引进了许多外国专家、聘请了许多海外顾问，而这些人的工资肯定全是“科研经费”吧？然而，这些人来了之后，不但不创造新的知识，反而消耗了原本属于国内其他项目的科研经费——他们之所以能拿到这么高的薪水，是因为我国的科研人员不得不为他们“让路”——也就是说，这部分开销本应是减少的，而不是增加的。不论是从国际比较还是国民福利来看，这部分开支都应当计入“非研发”支出。