新加坡为什么是英联邦？
英国殖民过的地方有很多，为什么只有新加坡和马来西亚成为英联邦成员而不是其他东南亚国家？ 因为这两国独立时，英方有充分的心理准备放弃这些地方，而其他国家是没有的——至少没有在1965年之前。 新马在二次大战中受创极大，殖民地政府无力单独重建经济，加上民族主义高涨，1950年代初期，英国主动提出开发计划给予协助（当然有各种条件），新马在1955~73年间分别参与“马来亚发展公司”与“新加坡发展公司”，由英方提供贷款，从事重大基建建设并开发资源，以促进两地经济发展。但两国必须将本地原矿出口至英国，以英镑结算，且必须购买英国制造的机械设备，直到80年代才结束。 另一方面，因华人占多数的新加坡族群问题严重，种族冲突不断，民选政府又无法满足白人殖民者的利益（例如在1954年到1956年间，李光耀领导的人民行动党因为争取主权而被迫流亡），当马来亚出现民族觉醒后，新加坡就被视为英国的“后院”，必须全力巩固。
相反，缅印两国的独立进程让英方措手不及，加之路程被拖延，所以1947年就成立独立的印度自治领，1950年又让缅甸独立，而锡兰（今斯里兰卡）也在1956年获得独立。相比之下，新加坡是在1961年后才最终摆脱桎梏。虽然马印在独立前就通过《马印友好合作条约》，确认双方作为“兄弟之邦”的关系，但在1950年代，这种关系还是受到来自华人的挑战。
1958年以后，随着李光耀及其人民行动党逐步掌握政权，英新关系开始走向正常化。1962年的“伦敦外交危机”更是使两国关系上升到位。这一年，李光耀为了向民族主义势力示好，单方面宣布中止新英协议部分条款，退出英属联邦，引起英帝国震惊。不过，这一招也没有达到预期效果，在西方大国面前，李氏政府仍然显得无计可施。于是，1963年，在新加坡华人强烈支持下，李光耀带着求和姿态赴苏同访问，两国关系恢复。