日文汉字是表意文字、日语音节文字是表音文字。汉字在日语中有 kun 音和 on 音两种发音。音译外来词时，日语采用的是和式发音。 日本东京和中国人发的东京有区别。日本人口语中讲东京是 Tookyō. Tokyo [ k] 是一个较特殊的音，发音时舌尖抵住上门齿。在日语中 k 是一个浊音行，它是在清辅音后面发 p。
中国教的日语课本称东京的京在日语中是 on 音 kyō。实际上这不是京的本音。日本东京的东京在文字上写作：都、京。都的 on音是to，京的 on 音是kyō。日本有京都（Kyoto）市。京都的京和东京的京发音是不同的。东京的东京口语叫做：Tookyō。在其他词语中kyō 是京的规范发音。把东京的东解释为 do(ku)，把京解释为 kyō， 东京为 do(ku)kyō。这种解释不符合日本人的发音习惯。
