全球有多少个皇家理工?
提起皇家理工大学的名字,可能就会想到大名鼎鼎的瑞典皇家理工大学(KTH),而实际上,在瑞典一共有25所理工大学,都享有皇家美誉。
除了西班牙的加泰罗尼亚理工大学(Politechnic of Catalunya)、意大利的米兰理工大学(Politecnico di Milano)、葡萄牙的科英布拉理工大学(Universidade Politécnica de Coimbra)和巴西的圣保罗理工大学(Poli-USP)四所工学院享有皇家认可之外,其他世界范围内的皇家理工其实都源自于19世纪末的工业革命。这一时期,大规模的商业化生产促成了一场针对教育的改革。当时,工业化所需的并非只有学者和学者研究的结果,更需要一批能够立刻投入实践中、有熟练技艺的专业人才。
不同于文艺复兴时期对精英教育的推崇,工业革命需要更多的是大众化的教育,人们无需掌握多深的知识,仅需了解基本的操作。教育的阶层性被打破,技术性替代了学术性。在此大背景下,英国于1899年设立的第一个理工大学——伦敦大学巴特西工程学院(现为伦敦大学城市学院),开启了工科大学独立设置的历史。之后,法国、德国、美国等多个国家也相继建设了自己的理工大学。
然而,对独立理工大学的认同,各国却有着不同的看法。虽然绝大多数的国家都认可伦敦大学城市学院等几所历史悠久的院校,但是对后来新建立的学校,很多国家认为其不应享有皇家头衔。它们在建立初始,既没有被欧盟认可,国内也没有相应的资质,只能在国外招揽学生。
直到2005年,欧盟确认了这些理工大学的正式资格,并认为理工大学的毕业生应与传统院校的学生具有同等的就业率。自此,全世界真正的皇家理工大学才得到了真正的认可。